伊勢湾の恵みを炊き上げる

この贅沢な味わいを支えているのは、今では数少なくなった、職人たちの実直な手仕事です。職人の一日は、目の前の豊かな漁場で水揚げされたばかりの新鮮な魚を見極めることから始まります。「魚の脂ののりや身の締まりは毎日違いますから。その日の魚の声を聴きながら、炊き上げる時間を変えるのです」と語る真摯な眼差しに私は深く胸を打たれました。

大型の釜から凄まじい湯気が立ち上るなか、職人が守り続けるのはじっくりと、しかし大胆に炊き上げる手仕事の技です。秘伝のタレを纏わせ、素材の芯まで旨味を染み込ませていく。焦げ付く寸前の、香ばしさが最高潮に達する一瞬を五感だけで捉え、一気に仕上げる。余計な添加物に頼らず、素材の鮮度と、職人の勘、実直な技だけで勝負するその姿にはただただ頭が下がる思いでした。

知多半島から自宅へ戻り、さっそく食卓へ並べてみました。夕暮れ時、炊飯器からシュルシュルと真っ白な湯気が立ち上り、お米の甘い香りが部屋に満ちたら、いよいよ至福の時間の始まりです。主役の「とろさんま蒲焼」をはじめ、南知多の豊かな海の恵みを詰め込んだ四つの味わいが、我が家の食卓を贅沢な磯割烹へと変えてくれます。

1. とろさんま蒲焼 ── 脂の甘みと伝統のタレが白米を誘う

お皿に移しただけで、伝統タレの芳しさが食卓を満たします。炊きたてのご飯にそっとのせると、ご飯の温かな熱に触れて、染み込んでいたタレの上質な脂が「じゅわっ」と解け出し、お米の粒の間へとゆっくり染みていくのです。このお米とタレの境界線を箸で掬う瞬間の幸福感。青魚のサラリとした上質な栄養が、身体の隅々まで染み渡るようです。

2. 真いわしの甘露煮 ── 骨までとろける、伝統技術の最高峰

深い濃紺の美しい艶を纏ったいわしは、驚くほどホロホロと柔らか。骨があることすら忘れてしまうほどしっとりと煮込まれており、口の中で優しく解けていきます。丁寧な下処理のおかげで、青魚特有のクセは一切なく、驚くほど上品で贅沢な後味。身体に優しいお魚の栄養を丸ごといただける、私たち世代にとても嬉しい味方です。

3. とろさば蒲焼 ── 肉厚な身から溢れる、濃厚な青魚のコク

肉厚な身を、ほんの少しトースターで炙ってみてください。皮目の脂がチリチリと音を立てて弾け、香ばしいお醤油の薫煙が立ち込めます。ひとくち噛み締めれば、濃厚なさばのコクが口いっぱいに広がり、ご飯を運ぶ箸が自然と進みます。脂がしっかり乗っているのに、伝統のタレが後味をすっきりと引き締めてくれます。

4. たこ釜めし ── 磯の香りを贅沢に吸い込んだ極上の滋味

上品なお出汁と、ぶわっと広がる贅沢な磯の香り。主役のたこは絶妙な歯ごたえを残しながらも柔らかく、噛むほどにじんわりと豊かな旨味が溢れ出します。そのエキスを余すところなく吸い込んだご飯は、お腹がいっぱいのはずなのに、ついついおかわりしたくなってしまうおそろしい美味しさです。