瀬戸内の旅

全国生産量の90％以上を誇る岡山のマスカット・オブ・アレキサンドリア。 鮮やかなエメラルドグリーンと上品な甘さは、明治19年から続く140年の栽培技術の結晶です。 エジプト原産のこのぶどうを高温多湿の日本で育てるため、ガラス温室での栽培を確立。 瀬戸内の温暖な気候と全国一の日照時間が、この「果物の女王」を育てています。

しまなみ海道の島々で育つ、香り高い国産レモン。 近年はその安全性から再び注目を集めています。 瀬戸内の温暖で雨の少ない気候が、香り豊かなレモンを育てています。

愛媛県は温州みかんの生産量では和歌山県に後れを取りますが、かんきつ類全体、品種数では日本一を誇るかんきつ王国です。 100年以上の栽培技術を生かして近年は「紅まどんな」や「甘平」、「せとか」など食味の良い新しい品種も誕生しています。

年間2万トンを生産する日本最大の産地。 いくつもの島と岬に囲まれた穏やかな広島湾、 太田川から流れ込む栄養豊富な水、 程よい塩分濃度が理想的な養殖環境を作り上げています。 縄文時代から食されてきた歴史があり、室町時代には既に養殖も始まっていたとされる伝統の味です。

太平洋の黒潮が流れ込む宇和海で育った、日本一の生産量を誇る養殖鯛。 リアス式海岸の複雑な入江と、コンブを育てる環境作りで天然に劣らない品質を実現。 春の産卵前、体を桜色に染める「桜鯛」の時期は特に美味。 今治沖の来島海峡で獲れる一本釣り天然鯛も絶品です。

山口県下関のふぐは特に高く評価され、「ふぐの都」として知られています。 明治時代に伊藤博文がその美味しさに感動し、解禁された歴史ある味です。

伊予灘の砂地の海底で、小エビ・カニ・貝類を食べて育った良質なタコ。 春の「木の芽だこ」は身が締まって絶品。 漁船上で獲れたタコをぶつ切りにしてご飯に炊き込んだのが「たこ飯」の始まり。 シンプルだからこそ素材の良さが光る、瀬戸内の漁師料理です。

瀬戸内海式気候の恵みで育った良質な小麦、塩、醤油、イリコ（煮干し）、香川県はうどんに欠かせない食材が特産品でした。 元禄時代の屏風絵にも複数のうどん屋が描かれるほど香川県民のソウルフードです。

日本でのオリーブ栽培の歴史は江戸時代までさかのぼります。 明治41年に輸出用の栽培試験が行われましたが、地中海に似た気候の小豆島のみ栽培に成功しました。 世界の品評会でも受賞を果たすなど、100年に渡る努力が結んだ香川県の象徴です。

古くから塩づくりが盛んであった小豆島で、400年前に塩を使った醤油づくりが始まりました。醸造に適した気候により、まろやかでコクのある味わいと芳醇な香りの醤油は全国トップクラスの生産量を誇ります。

現在では木桶仕込みの醤油は全流通量の1%を下回っていますが、小豆島には伝統ある「木桶仕込醤油」の最大産地として1000本以上の木桶があり、代々蔵に住み着いた醤油酵母・乳酸菌が蔵ごとの美味しさを造りあげています。

「小豆島手延素麺」は日本三大素麺の一つで、約400年前に小豆島の島民が三輪（奈良県）で学んだ製造技術を持ち帰ったのが始まりとされています。伝統の手延べ製法にこだわり、独特の風味と歯ごたえ、コシがある逸品です。

小豆島特産の純正ごま油を塗りながら練った生地を、丁寧に極細の糸状になるまで引き伸ばし、最後は瀬戸内の寒風の中で乾燥させて作る伝統製法。寒期に空気の澄んだ瀬戸内の気候風土が、白い絹糸のような優雅な風味を生み出しています。